O que são combustíveis fósseis? Os combustíveis fósseis são um grupo de energia composto por carvão, petróleo e gás natural, todos ricos em carbono e hidrogênio.

Originariamente, esses materiais eram vegetais e animais que viveram há milhões de anos. Após sua morte, foram enterrados sob camadas de sedimentos nos oceanos e pantanos, submetidos a pressão e calor que alteraram sua composição química.

Hoje, esses combustíveis são encontrados em rochas da crosta terrestre em todo o mundo, embora alguns países, como Estados Unidos, Arábia Saudita e Rússia, tenham reservas maiores.

Como são usados? Desde o início do século XIX, quando a exploração e o uso de combustíveis fósseis alimentaram a Revolução Industrial, seu consumo aumentou drasticamente, passando de oito vezes menor em 1950.

Atualmente, eles fornecem cerca de 80% das necessidades energéticas globais, sendo utilizados principalmente para aquecimento, geração de eletricidade e transporte. São transformados em energia através do processo de queima em caldeiras ou em usinas de energia, e também em produtos como aço e plástico.