John Bolton, que atuou como conselheiro de segurança nacional no governo de Donald Trump, se declarou culpado em um tribunal federal na última sexta-feira, 26 de junho de 2026, por uma acusação de manter ilegalmente informações classificadas.

O juiz Theodore D. Chuang, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Maryland, está à frente do caso. Durante a audiência, Bolton expressou seu arrependimento: "Sinto muito por isso", disse ao juiz em Greenbelt, Maryland. Seu advogado, Abbe Lowell, afirmou que Bolton "fez o que verdadeiros líderes fazem" ao aceitar a culpa.

Com 77 anos, Bolton fechou um acordo com os promotores que pode resultar em uma pena de prisão mais curta ou até mesmo na ausência de prisão. Inicialmente, os promotores buscavam uma pena de até 10 anos, com 18 acusações. No entanto, sob o acordo, Bolton pode enfrentar até cinco anos de prisão, dependendo da decisão do juiz na audiência de sentença marcada para 28 de outubro.

Além da possível pena de prisão, Bolton terá que pagar uma multa de $2,25 milhões (aproximadamente R$ 11,5 milhões), renunciar à sua aposentadoria do governo e cumprir até 100 horas de serviço comunitário. Ele também deverá se reunir com oficiais da comunidade de inteligência e do Departamento de Justiça dos EUA.

As acusações contra Bolton incluem a divulgação de informações confidenciais a duas pessoas não autorizadas, supostamente sua esposa e filha. Essas informações podem ter sido usadas em seu livro de memórias sobre sua experiência no governo Trump, intitulado "The Room Where It Happened".

A procuradora dos EUA para o distrito de Maryland, Kelly O. Hayes, afirmou que Bolton "colocou nossa segurança nacional em grave risco". Além disso, seu e-mail teria sido alvo de um hacker iraniano.

Bolton foi conselheiro de segurança nacional de Trump entre abril de 2018 e sua demissão em setembro de 2019, motivada por divergências em relação a negociações com o Talibã e Kim Jong Un. Antes disso, ele atuou como embaixador dos EUA na ONU durante a presidência de George W. Bush e foi um defensor da invasão do Iraque em 2003.

Após sua saída do governo Trump, Bolton passou a criticar o estilo de liderança do ex-presidente, que respondeu chamando-o de "creepster" e "sleazebag".