Aos 34 anos, James Rodríguez pode ter disputado sua última partida em Copas do Mundo, na eliminação da Colômbia para a Suíça, ocorrida nas oitavas de final. O jogo, realizado nesta segunda-feira, teve como resultado a derrota colombiana nos pênaltis, após um empate no tempo regulamentar.

Considerado o principal jogador da seleção colombiana nos últimos anos, James teve uma participação marcada por altos e baixos nesta edição do torneio. Em meio a atuações discretas e sem gols, ele alcançou um feito significativo: se tornou o atleta com o maior número de jogos pela Colômbia na história das Copas, dividindo a marca de 131 partidas com o goleiro David Ospina.

Desempenho e polêmicas na Copa

Durante a partida contra a Suíça, a Colômbia apresentou um desempenho equilibrado, mas não conseguiu converter suas chances em gols, resultando na eliminação. James não participou da cobrança de pênaltis, pois foi substituído antes da prorrogação. Ao longo do torneio, o camisa 10 foi titular em todas as partidas, mas não conseguiu marcar gols nem fornecer assistências, uma performance aquém do esperado para um jogador de seu calibre.

O meia, conhecido por sua habilidade e criatividade, não conseguiu repetir o brilho de competições anteriores, como a Copa do Mundo de 2014, onde se destacou mundialmente, ou a Copa América de 2024, na qual foi eleito o melhor jogador. Sua atuação na Copa de 2022 foi marcada por um desempenho abaixo da média, refletindo as dificuldades que enfrentou nos últimos anos em clubes.

Controvérsias fora de campo

Além de suas dificuldades em campo, James também esteve no centro de uma polêmica antes do início da Copa. Ele foi acusado de ignorar um pedido de foto de Antonella Petro, filha de 17 anos do presidente colombiano, Gustavo Petro, durante uma cerimônia que antecedeu a viagem da seleção. De acordo com relatos da imprensa colombiana, Antonella teria solicitado a foto, mas o jogador continuou cumprimentando outras pessoas.

Após a repercussão negativa, Antonella minimizou o incidente, e James se desculpou publicamente, prometendo enviar uma camisa da seleção para a jovem, encerrando assim a controvérsia.

Apesar das críticas e das temporadas irregulares em seus clubes, o comprometimento de James com a seleção é inegável. Embora não tenha sido o protagonista esperado, ele fez parte de uma equipe colombiana que retornou à Copa do Mundo e esteve muito perto de igualar sua melhor performance no torneio.