No início de novembro, Khushboo Arora, de New Delhi, procurava outro purificador de ar para sua mãe, que tem complicações de saúde subjacentes, antes que a qualidade do ar da cidade se deteriorasse ainda mais.

"Já estou começando a ter uma dor de cabeça recorrente", disse ela. "Hoje de manhã, eu não me sinto fresco. À medida que o dia avança, sinto uma sensação de peso na cabeça, coceira nos olhos e garganta sempre seca".

A crise de poluição do ar em Delhi é recorrente. Nos invernos, a qualidade do ar piora, os residentes lutam para respirar, restrições emergenciais são implementadas e os governos trocam acusações. Em seguida, a estação muda, mas o ciclo se repete no ano seguinte.

Consequências da poluição

Estudos mostram que a exposição a PM2.5, partículas de ar com diâmetro menor que 2,5 micrômetros que podem penetrar profundamente nos pulmões e entrar no sangue, está associada a um aumento na incidência de câncer de cabeça e pescoço, como câncer oral, nasal e da garganta.

Causas da poluição

Delhi não enfrenta um problema desconhecido. Há uma compreensão científica significativa sobre suas causas.

Um levantamento de 2026 por um painel de especialistas revisado pelo governo de Delhi identificou os principais contribuintes de PM2.5 no inverno como emissões veiculares, atividades industriais, poeira de estradas e construção, queima de biomassa e resíduos, e poluição proveniente de regiões vizinhas.