A partida de oitavas de final da Copa do Mundo entre Inglaterra e México, marcada para o Estádio Azteca, passou por uma situação caótica de cinco horas e meia na última sexta-feira, que deixou os envolvidos em dúvida sobre o horário de início.

Inicialmente, a Fifa considerou antecipar o jogo em seis horas devido a previsões de tempestades na cidade do México. Essa proposta gerou descontentamento tanto da associação de futebol inglesa quanto da mexicana, levando a Fifa a decidir manter o horário original, às 18:00 (horário local) de domingo, que corresponde a 01:00 BST de segunda-feira.

Desdobramentos da proposta de mudança

Os torcedores ingleses se preparavam para uma longa noite de espera para assistir ao jogo. Contudo, a situação começou a se complicar quando jornalistas mexicanos relataram que a Fifa estava considerando a alteração do horário. A preocupação com relâmpagos e inundações no horário original foi citada como a razão para a mudança.

O jornalista Andres Vaca, da rádio TUDN, foi um dos primeiros a divulgar a possibilidade de mudança, gerando confusão não apenas entre os fãs, mas também na equipe inglesa, que estava em treinamento em Kansas. A Football Association (FA) não tinha conhecimento da proposta de alteração até que perguntas começaram a surgir da mídia.

Reação das federações e a decisão final

Por volta das 20:00 BST, a FA foi informada sobre a intenção da Fifa de mudar o horário do jogo. A associação pediu mais tempo para avaliar a situação, mas as negociações entre as federações inglesa e mexicana com a Fifa se intensificaram. Ambas expressaram sua insatisfação com a proposta de mudança a menos de 48 horas do jogo, levantando preocupações sobre a logística e o impacto nos torcedores.

Os jogadores da Inglaterra, como Morgan Rogers e Marcus Rashford, enfrentaram a mídia e mostraram calma, afirmando que um possível ajuste no horário não afetaria seu desempenho. Às 21:30 BST, a equipe embarcou em seu voo para a Cidade do México sem uma definição sobre o horário do jogo.

Pouco antes da meia-noite BST, fontes confirmaram que o horário de início permaneceria como originalmente planejado. A decisão final levou em conta diversos fatores, incluindo o impacto sobre os torcedores, muitos dos quais já haviam adquirido passagens para o jogo.

Além disso, a mudança de horário teria implicações logísticas para a realização das partidas subsequentes, como o confronto entre Brasil e Noruega, agendado para 21:00 BST.

Embora a previsão do tempo ainda aponte para a possibilidade de chuvas na tarde do jogo, a decisão de manter o horário original foi vista como uma solução para evitar a confusão e garantir que os torcedores pudessem acompanhar a partida sem contratempos.