O Heathrow Airport, em Londres, recebeu autorização para aumentar as tarifas cobradas das companhias aéreas, visando recuperar até £320 milhões gastos nas fases iniciais do projeto de construção de sua terceira pista. Este ajuste nas tarifas deve resultar em um acréscimo de 15p nos preços das passagens a partir de 2028, com a possibilidade de chegar a 30p em anos subsequentes.

Recuperação de custos e impacto nos passageiros

Segundo a Autoridade de Aviação Civil (CAA), o aumento nas tarifas será aplicado a cada passageiro e é parte do processo de recuperação de custos relacionados ao planejamento e design da nova pista, que ocorreram entre 2025 e 2026. Tim Johnson, diretor de consumidores e mercados da CAA, afirmou à BBC: "Anunciamos que a primeira parte dos custos, que é para ajudar no planejamento, pode ser recuperada dos passageiros. Isso chega a um máximo de £320 milhões."

Além disso, a Heathrow Airport também poderá recuperar £4,1 milhões em custos do Arora Group, que apresentou um projeto alternativo para uma pista mais curta. A CAA ressaltou que a recuperação desses custos resultará em um aumento máximo de aproximadamente 15p nas tarifas por passageiro em 2028, com uma elevação estimada para 30p nos anos seguintes.

Planos de expansão e preocupações ambientais

Em novembro, o governo britânico anunciou que preferia o projeto de £33 bilhões apresentado pelo Heathrow em comparação ao plano do Arora Group. O Departamento de Transporte afirmou que a proposta do Heathrow era a opção mais viável e com maior probabilidade de obter aprovação de planejamento durante esta legislatura. A CAA enfatizou que a decisão atual busca equilibrar os benefícios para os consumidores com a proteção contra aumentos excessivos de custos.

Por outro lado, a expansão do Heathrow enfrenta resistência de ativistas climáticos, moradores locais e alguns políticos, que temem que uma nova pista aumente a poluição do ar e do som, além de infringir compromissos climáticos já estabelecidos pelo governo. As queixas das companhias aéreas sobre os altos custos operacionais no Heathrow são frequentes, e elas expressam preocupação de que a expansão tornará o aeroporto ainda mais caro.

A expectativa do governo é que uma decisão sobre o planejamento do projeto de expansão seja tomada até 2029. Plans para a terceira pista do Heathrow remontam a décadas, com apoio governamental iniciado em 2003.