Em uma sala pequena e sem janelas, Estelle Morgan, líder do time de animais do Saving Wildcats, observa as atividades dos gatos selvagens em cativeiro através de uma enorme tela de monitores. “É como Big Brother para gatos”, compara ela.

A equipe está avaliando a saúde e o potencial comportamental dos gatos para a vida selvagem. “Precisamos saber o que eles estão fazendo sem nossa presença. Podem escalar? Saltar? Navegar estruturas complexas? São ativos em horários naturais?”

Este ano, pela primeira vez, a equipe capturou em vídeo um gato selvagem dando à luz. O projeto envolve 72 câmeras distribuídas pelos habitats dos gatos.

Com a finalidade de evitar que os gatos se acostumem com a presença humana, o contato é mantido ao mínimo. Além disso, os comportamentos dos gatos são analisados antes de serem liberados para o ambiente natural.

Desde 2024, 46 gatos selvagens foram reintroduzidos nas áreas de Cairngorms, gerando pelo menos 20 ninhos de gatos nascidos na natureza. Há planos para expandir essa iniciativa para outras regiões da Escócia.

Dr. Martin Gaywood, gerente de projetos da NatureScot, destaca a complexidade da conservação dos gatos selvagens e a necessidade de planejamento a longo prazo. “Conservação de gatos selvagens é muito complexa e requer planos a grande escala.”