Os campos magnéticos dos gigantes gelados Urano e Netuno apresentam características incomuns, reveladas pela missão Voyager 2 da NASA nos anos 1980. A nova pesquisa sugere que mudanças na condutividade elétrica nos interiores profundos desses planetas podem explicar suas anomalias magnéticas.

Condução elétrica e dinamômetro

Os campos magnéticos são gerados por fluidos elétricamente condutivos que se movem profundamente dentro de um planeta. No caso da Terra, a convecção de ferro líquido, influenciada pela rotação planetária, gera um campo magnético que se parece com um alfinete com polos norte e sul fortes. Isso faz com que um compasso se alinhe norte-sul.

No entanto, os campos magnéticos de Urano e Netuno são altamente desordenados, com polos magnéticos inclinados em relação ao eixo de rotação. A Terra tem um dipolos magnético quase vertical, com apenas 11 graus de inclinação, enquanto Urano tem 59 graus e Netuno 47 graus.

Mudanças rápidas nas configurações magnéticas

A pesquisa indica que Urano e Netuno podem ter campos magnéticos que mudam significativamente em décadas. Em comparação, o campo magnético da Terra muda apenas cerca de um grau em 50 anos.