Uma pesquisa liderada pela Dra. Jenny Dunn, da Universidade de Keele, revelou que várias espécies de mosquitos presentes no Reino Unido têm o potencial de transmitir malária aviária, o que representa uma ameaça à vida selvagem local. O estudo foi realizado ao longo de dois anos em locais de Lincolnshire, onde os pesquisadores coletaram mosquitos e analisaram a presença de parasitas sanguíneos de aves.

Embora os mosquitos sejam amplamente conhecidos por transmitir doenças a humanos, como malária e dengue, pouco se sabe sobre as enfermidades que podem passar para aves silvestres. O parasita Plasmodium, responsável pela malária aviária, é comum em aves ao redor do mundo, incluindo no Reino Unido, mas a identificação das espécies de mosquitos que o transmitem ainda era escassa.

Metodologia e Resultados da Pesquisa

Durante a pesquisa, mais de 1.000 mosquitos foram coletados, resultando na identificação de 12 espécies diferentes. Dentre os mosquitos analisados em detalhe, nove apresentaram vestígios de parasitas avícolas em suas glândulas salivares, que são responsáveis pela transmissão de infecções por meio de picadas. A análise genética revelou a presença de várias linhagens desses parasitas.

Este estudo, publicado na revista Parasitology, identificou pela primeira vez quais espécies de mosquitos podem estar envolvidas na disseminação de parasitas específicos de malária em aves no Reino Unido. A análise de Dunn indicou que os mosquitos da espécie Ochlerotatus detritus podem transmitir o Plasmodium vaughani, que é frequentemente encontrado em tordos, enquanto as espécies Ochlerotatus annulipes e Anopheles messeae podem transmitir outra linhagem de parasita de Plasmodium comumente encontrada em uma variedade de aves silvestres, incluindo pintassilgos e rouxinóis.

Implicações para a Saúde da Fauna Aviar

Os achados ressaltam a importância de compreender como diferentes espécies de mosquitos contribuem para a transmissão de parasitas entre aves. Essa compreensão pode informar esforços de conservação e estratégias para proteger a saúde animal. A Dra. Dunn destacou a relevância do estudo, afirmando: "Sabemos que a malária aviária e outros parasitas sanguíneos são comuns em aves do Reino Unido, mas este é o primeiro estudo que investiga em maior profundidade quais espécies de mosquitos podem transmiti-los. A malária aviária pode ter impactos negativos nas aves que infecta, portanto, é crucial entender como é transmitida e quais mosquitos podem ser responsáveis por isso."

Os detalhes da publicação podem ser encontrados em: Jenny Claire Dunn, Multiple mosquito species are potential competent vectors of avian malaria in the UK, Parasitology (2026). DOI: 10.1017/s0031182026102303.