Narwhais, conhecidos como ‘unicórnios do mar’, agora são aliados inusitados na luta contra o aquecimento global. Em um estudo publicado na revista Science Advances, pesquisadores usaram esses animais para coletar dados cruciais sobre as correntes marítimas do Ártico.

Colaboração inovadora

Entre 2017 e 2020, seis narwhais foram equipados com transmissores satelitares e exploraram águas remotas da costa leste do Groenlândia. Esses animais, que podem nadar até 1.500 metros de profundidade, coletaram mais de 2.000 observações valiosas sobre temperatura e salinidade.

Os dados coletados mostraram como a água atlântica está se infiltrando profundamente nas fozes geladas da Groenlândia, intensificando o derretimento das geleiras e afetando sistemas climáticos globais críticos.

Desafios e soluções

A coleta de dados tradicionalmente era feita por equipes de barcos, mas isso é caro e difícil devido ao ambiente hostil da região. Eletrônicos instalados na água só funcionavam durante o verão, quando as águas estavam livres de gelo. Barcos de desobstrução de gelo são raros e muito caros.

Em contraste, os narwhais provaram ser excelentes colaboradores. Eles retornam regularmente às mesmas áreas, permitindo a coleta de medições repetidas ao longo do tempo.