A Johnson & Johnson (J&J) anunciou uma proposta de pagamento que pode chegar a US$ 5,5 bilhões para resolver dezenas de milhares de processos judiciais nos Estados Unidos. Os processos alegam que o talco presente em seus produtos, incluindo o famoso talco para bebês, está associado ao desenvolvimento de câncer de ovário.

Proposta de Acordo e Implicações

O acordo proposto representa um marco significativo na longa batalha legal que tem afetado a empresa, com sede em Nova Jersey, nos últimos anos. Apesar das alegações, a J&J nega que seus produtos à base de talco tenham causado câncer e, em resposta às contestações, alterou a fórmula de seu talco para bebês amplamente utilizado.

Erik Haas, vice-presidente de litígios da empresa, afirmou que as alegações contra a J&J são “sem mérito”. Ele acrescentou que a empresa está disposta a chegar a um acordo para resolver a questão de forma definitiva. A proposta inclui um pagamento de até US$ 3 bilhões no próximo ano, com a promessa de que não haverá pagamentos adicionais antes de 2028.

Requisitos para Aceitação do Acordo

Para que o acordo se torne oficial, é necessário que os escritórios de advocacia que representam 95% das reclamações de câncer de ovário em tribunais estaduais e federais aceitem a proposta. Haas expressou confiança de que a J&J prevaleceria em futuras litígios, assim como ocorreu na maioria dos casos já julgados.

Ele ressaltou que a resolução proposta permitirá à empresa “deixar esse assunto para trás” e continuar focada em sua missão de desenvolver medicamentos e dispositivos que salvam vidas. A J&J havia descontinuado a venda de seu talco para bebês em todo o mundo em 2022, mais de dois anos após ter interrompido as vendas nos Estados Unidos. A decisão foi parte de uma avaliação de portfólio global, onde a empresa optou por transitar para uma linha de talcos à base de amido de milho.

Histórico e Controvérsias

Os processos judiciais contra a J&J relacionados ao talco para bebês começaram em 2009. Em julho deste ano, um tribunal federal deu à empresa uma vitória ao questionar a capacidade de alguns demandantes de provar que o talco era a causa direta de seus cânceres. O talco é um mineral natural composto por magnésio, silício, oxigênio e hidrogênio, e frequentemente é associado à presença de asbesto, um material conhecido por causar câncer.

A J&J tem enfrentado ações judiciais de consumidores e seus sobreviventes, que alegam que os produtos de talco da empresa causaram câncer devido à contaminação por asbesto. A empresa reiterou que estudos mostram que o talco é seguro, não contém asbesto e não causa câncer.