A Johnson & Johnson (J&J) anunciou a proposta de um acordo de até US$ 5,5 bilhões (aproximadamente R$ 28 bilhões) para resolver dezenas de milhares de processos judiciais nos Estados Unidos. As ações alegam que o talco para bebês e outros produtos que contêm talco estão associados ao câncer de ovário. Essa iniciativa representa um esforço significativo para encerrar uma longa batalha judicial que a gigante da saúde enfrenta há anos, com sede em Nova Jersey.

Histórico dos processos e alegações

A J&J tem negado consistentemente que seus produtos à base de talco sejam responsáveis pelo câncer e alterou a fórmula de seu talco para bebês, que é amplamente utilizado. Erik Haas, vice-presidente de litígios da empresa, declarou que as alegações são "infundadas" e que a J&J está disposta a chegar a um acordo que resolva a questão de forma definitiva.

O acordo proposto abrange aproximadamente 76 mil casos, representando a maioria das reivindicações restantes relacionadas ao talco. A J&J indicou que pagará até US$ 3 bilhões (cerca de R$ 15,4 bilhões) no próximo ano, com pagamentos adicionais não previstos até 2028. Para que o acordo seja finalizado, é necessário que escritórios de advocacia que representam 95% dos casos aceitem a proposta.

Desenvolvimentos recentes e mudanças na produção

Em um comunicado, Haas expressou confiança de que a empresa teria sucesso em um processo judicial mais aprofundado, como já ocorreu em muitos dos casos julgados anteriormente. Ele ressaltou que a resolução proposta permitirá que a J&J deixe essa questão para trás e continue focada em sua missão de desenvolver medicamentos e dispositivos que salvam vidas.

Os processos contra a J&J relacionados ao talco para bebês começaram em 2009. Recentemente, em julho, um tribunal federal concedeu uma vitória à empresa, questionando a capacidade das demandantes de provar que o talco foi a causa direta de seu câncer de ovário.

O talco, um mineral natural composto por magnésio, silício, oxigênio e hidrogênio, é conhecido por sua textura semelhante à de sabão e é frequentemente utilizado em talco para bebês. A empresa enfrentou alegações de que seus produtos de talco causaram câncer devido à contaminação por amianto, que pode ser encontrado em jazidas de talco.

A J&J tem negado repetidamente essas alegações e, em seu comunicado mais recente, afirmou que "estudos mostram que o talco é seguro, não contém amianto e não causa câncer". Em 2022, a empresa anunciou que deixaria de fabricar e vender seu pó para bebês à base de talco em todo o mundo, uma decisão que ocorreu mais de dois anos após a interrupção das vendas do produto nos Estados Unidos. A J&J afirmou que, como parte de uma avaliação global de seu portfólio, optou pela transição para um portfólio de talco para bebês totalmente à base de amido de milho.