Desde a nomeação de Omar Sultan Al Olama como o primeiro ministro de Estado para Inteligência Artificial em 2017, os Emirados Árabes Unidos (EAU) têm buscado se tornar um líder mundial em tecnologia. Seis anos depois, Al Olama foi incluído na lista inaugural TIME100 AI, e Abu Dhabi avançava em sua estratégia digital.

Contudo, a situação mudou após o ataque dos Estados Unidos e de Israel ao Irã em fevereiro de 2026, que fez do EAU um alvo estratégico. Durante o conflito, diversas instalações locais de empresas globais, como Amazon e Google, sofreram com ataques de mísseis e drones iranianos. O bloqueio do Estreito de Hormuz, imposto por Irã e, posteriormente, pelos EUA, também afetou a entrega de hardware necessário para a infraestrutura digital.

Resiliência dos Emirados

Ainda que a guerra tenha gerado impactos, especialistas afirmam que as bases do país permanecem firmes. Segundo Mohammed Suleiman, do Middle East Institute, o EAU continua a ser um ponto central entre os fluxos de capital do Oriente e Ocidente, mantendo energia e vontade política para desenvolver capacidades de IA em larga escala.

O EAU já enfrentou diversas crises, como a financeira de 2008 e a pandemia de COVID-19. Segundo Sebastian Sons, do think tank CARPO, a resiliência demonstrada pelo país ao longo do tempo é um indicativo de que ele pode se adaptar às adversidades.

Desafios e Avanços

Recentemente, um projeto de mega data center no Quênia, orçado em US$ 1 bilhão, foi cancelado. Entretanto, a estratégia de IA de Abu Dhabi pode ser diversificada o suficiente para enfrentar a crise atual, com o conglomerado G42 e a inauguração da Mohamed Bin Zayed University of Artificial Intelligence, a primeira universidade de pós-graduação inteiramente dedicada à IA.

Apesar de salários competitivos, o EAU ainda não se destaca entre os principais centros de engenharia de IA. De acordo com um relatório de 2026 do Atlantic Council, a região ainda depende de modelos desenvolvidos no exterior, o que limita sua capacidade de produção.

A construção do projeto Stargate UAE, um cluster de data centers para empresas como OpenAI, promete ser um passo significativo. Entretanto, críticos apontam que a qualidade dos modelos de IA, como o Jais, ainda precisa ser aprimorada.