O governo do Reino Unido anunciou uma proposta para estabelecer um toque de recolher nas redes sociais para adolescentes de 16 e 17 anos, que passariam a ter acesso restrito a aplicativos como Instagram, TikTok e YouTube entre meia-noite e 6h. Os jovens poderão optar por não seguir a medida ao alterar as configurações de suas contas.

A iniciativa pretende desativar recursos considerados "viciantes", como reprodução automática e rolagem infinita, com o objetivo de melhorar a concentração, a qualidade do sono e a convivência familiar dos adolescentes. A proposta surge após a decisão de junho que proíbe completamente os menores de 16 anos de acessarem diversas plataformas.

Reações e críticas às propostas

A secretária de Tecnologia, Liz Kendall, afirmou que as novas medidas são essenciais para que os jovens consigam dormir melhor, focar nos estudos e passar mais tempo de qualidade com família e amigos, aspectos fundamentais para um desenvolvimento saudável. "Queremos que os jovens aproveitem os benefícios da tecnologia enquanto têm ferramentas para navegar por um mundo online seguro", disse.

No entanto, as críticas foram rápidas. Laura Trott, secretária de educação da oposição conservadora, descreveu as propostas como "uma bagunça", argumentando que a possibilidade de desativar o toque de recolher não trará resultados efetivos. "Ou eles acreditam que adolescentes de 16 e 17 anos devem estar nas redes sociais ou não; mas restrições que podem ser facilmente desativadas não vão resolver nada", afirmou.

Medidas adicionais e questionamentos sobre eficácia

Além do toque de recolher, o governo anunciou que outras medidas serão implementadas para garantir o uso seguro de chatbots de IA por crianças, incluindo a introdução de intervalos regulares para usuários menores de 18 anos. A intenção é apresentar essas novas propostas ao Parlamento até o final de 2026, com a expectativa de que entrem em vigor junto à proibição para menores de 16 anos na próxima primavera.

Entretanto, especialistas e organizações de segurança infantil expressam dúvidas sobre a eficácia do toque de recolher para adolescentes mais velhos. Andy Burrows, CEO da Molly Rose Foundation, criticou a falta de um plano abrangente para a segurança infantil, afirmando que o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, deixa o cargo sem um plano claro. Ele também alertou que o futuro sucessor, Andy Burnham, herdará uma série de oportunidades perdidas.

A professora Sonia Livingstone, especialista em direitos digitais de crianças na London School of Economics, levantou preocupações sobre como a restrição poderia prejudicar jovens vulneráveis que necessitam de apoio durante a noite. "Se for um toque de recolher para impedir empresas de enviar notificações que acordem alguém à noite, isso é aceitável. Mas se isso impedir uma criança que precisa de ajuda de contatar fontes confiáveis, isso pode ser bastante prejudicial", avaliou.

Dame Rachel de Souza, Comissária de Crianças da Inglaterra, ressaltou a importância de ouvir os jovens, que não desejam uma proibição, mas sim proteção contra recursos viciantes.