Democratas influentes estão exigindo que Graham Platner, candidato do partido ao Senado dos EUA pelo Maine, desista da corrida após uma mulher que teve um relacionamento com ele acusá-lo de assédio sexual. As alegações foram detalhadas em entrevistas publicadas pelo Politico nesta segunda-feira.

Platner, ex-fuzileiro naval e agricultor de ostras, negou as acusações, chamando-as de "categoricamente falsas". No entanto, ele afirmou estar "refletindo sobre o melhor caminho a seguir" em uma corrida considerada crucial para as chances dos democratas de retomar o controle do Senado.

Pressão crescente sobre Platner

A campanha de Platner já enfrentou várias controvérsias, incluindo a descoberta de uma tatuagem em seu peito que se assemelha a um símbolo nazista. Dois legisladores que apoiaram Platner em março retiraram seu apoio, com o senador Ruben Gallego descrevendo as alegações como "preocupantes e profundamente sérias" e o senador Martin Heinrich chamando-as de "deploráveis". O deputado Ro Khanna, que havia participado de comícios com Platner, também retirou seu apoio, afirmando que a reportagem era séria e credível.

Além disso, o Partido Democrata do Maine também pediu que Platner se afastasse. "Nas últimas semanas, várias mulheres apresentaram alegações sérias e credíveis contra Graham Platner. As declarações de hoje aprofundam ainda mais essas alegações", disse o partido em um comunicado.

Consequências políticas e novas alegações

O senador Bernie Sanders, um dos principais apoiadores de Platner, recomendou que ele desistisse da candidatura após discutir as alegações. Líderes democratas no Senado, incluindo Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, expressaram que as alegações são extremamente perturbadoras, afirmando que a violência, abuso e assédio sexual são inaceitáveis.

O Comitê de Campanha do Senado Democrata, que fornece milhões de dólares de apoio aos candidatos do partido, afirmou que não investirá na corrida pelo Senado no Maine se Platner permanecer na disputa.

As alegações contra Platner se tornaram ainda mais complexas com a denúncia de uma segunda mulher, Lyndsey Fifield, que afirmou que ele removeu preservativos sem seu consentimento durante relações sexuais. Essa prática, conhecida como "stealthing", é ilegal em alguns estados, incluindo o Maine.

A campanha de Platner afirmou que a alegação de Fifield é "categoricamente falsa e politicamente motivada". Ele também enfrentou controvérsias anteriores, incluindo comentários online que minimizavam o impacto do assédio sexual.

Com as eleições congressuais se aproximando, Platner deve retirar sua candidatura até 13 de julho para que seu nome seja removido da cédula e substituído por outro candidato. Enquanto isso, ex-líderes do Senado, como Troy Jackson, estão se preparando para lançar suas próprias candidaturas, caso Platner desista.