A vitamina B12, necessária em quantidades mínimas, pode ter um impacto significativo na saúde e na energia das pessoas. A carência desse nutriente, vinculado ao tratamento de anemia perniciosa quase um século atrás, pode ser responsável por sintomas como fadiga e problemas de memória, mesmo antes de sinais tradicionais de deficiência aparecerem.

Em 2026, comemora-se um século desde que George Minot e William Murphy descobriram que uma dieta rica em fígado poderia tratar a anemia perniciosa, uma doença frequentemente fatal. Estudos subsequentes identificaram a vitamina B12 como o componente responsável por esse efeito benéfico. O caminho para essa descoberta começou com experimentos em animais, onde o médico George Whipple demonstrou que o fígado ajudava cães a se recuperarem de anemia por perda de sangue.

Desafios na absorção de B12

A deficiência de vitamina B12 é bastante comum, especialmente entre idosos, veganos e vegetarianos, além de pessoas com condições que afetam a absorção. Outros fatores, como a produção reduzida de ácido estomacal com a idade e doenças autoimunes, também contribuem para essa deficiência.

Os sintomas podem se desenvolver lentamente e muitas vezes são confundidos com o envelhecimento normal, resultando em cansaço, fraqueza e problemas de memória. Essa confusão pode ser arriscada, uma vez que a persistente fadiga deve ser investigada por um profissional de saúde.

Relação com a função mitocondrial

A vitamina B12 é crucial para a produção de DNA e para o funcionamento das mitocôndrias, responsáveis pela conversão de alimentos em energia. Pesquisas recentes indicam que a falta de B12 pode afetar a saúde mitocondrial e a produção de energia, o que ajuda a explicar a fadiga em pessoas com baixos níveis dessa vitamina.

Embora as injeções de B12 sejam um tratamento eficaz para a deficiência diagnosticada, não há evidências de que aumentem a energia ou o desempenho em indivíduos com níveis normais. Portanto, o primeiro passo para lidar com a fadiga deve ser identificar suas causas subjacentes.