A China anunciou um avanço significativo em seu programa espacial ao realizar, nesta sexta-feira (10), um teste bem-sucedido de recuperação de foguetes utilizando uma rede presa a uma plataforma marítima. O evento, que ocorreu no centro de lançamento espacial de Hainan, marca um passo importante na busca do país por desenvolver foguetes reutilizáveis e diminuir a dependência de tecnologias estrangeiras, especialmente das desenvolvidas pelos Estados Unidos.

Detalhes do teste e impacto no setor aeroespacial

O foguete Long March 10B decolou às 1h15 no horário de Brasília (12h15 no horário local) e, após aproximadamente seis minutos, seu propulsor foi recuperado verticalmente em uma plataforma no mar. Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, descreveu o teste como “um dia histórico para o programa espacial da China”, enfatizando a importância da conquista.

Este teste representa a primeira recuperação bem-sucedida de um foguete de classe orbital pela China, aproximando o país do desenvolvimento de tecnologias de foguetes reutilizáveis. A notícia teve um impacto imediato no mercado, com ações de empresas aeroespaciais chinesas, como a China Spacesat e a China Satellite Communications, alcançando seus limites diários de alta.

Comparação com tecnologias ocidentais e desafios enfrentados

O Long March 10B, que é capaz de transportar cargas de pelo menos 16 toneladas métricas para a órbita terrestre baixa, foi comparado ao Falcon 9 da SpaceX, um dos foguetes reutilizáveis mais conhecidos. No entanto, diferentemente do Falcon 9, que pousa autonomamente em plataformas terrestres ou navios-drone, o Long March 10B utiliza “ganchos de pouso” para capturar a rede na plataforma marítima.

Enquanto a SpaceX fez seu primeiro pouso bem-sucedido de um Falcon 9 em 2015, a China tem trabalhado em tecnologias de foguetes reutilizáveis por quase uma década. O desenvolvimento inclui desde testes de voo estacionário em baixa altitude até tentativas de recuperação em órbita. A adoção de sistemas reutilizáveis é vista como uma forma de reduzir os custos de lançamento, especialmente em um momento em que as constelações de satélites comerciais na China estão se expandindo rapidamente.

Empresas privadas chinesas também estão intensificando seus esforços na área, em um cenário de crescente competição global. O governo chinês facilitou as regras de ofertas públicas iniciais (IPO) para companhias que desenvolvem foguetes reutilizáveis, visando fomentar investimentos nesse setor estratégico.

Apesar das tentativas anteriores de recuperação de foguetes, realizadas pela LandSpace e pela China Aerospace Science and Technology Corporation, que não obtiveram sucesso, o teste do Long March 10B representa um marco significativo para a China. O foguete faz parte da família Long March 10, que está sendo projetada para missões lunares tripuladas até 2030, e sua tecnologia pode fornecer dados valiosos para o programa lunar do país.

A CCTV informou que a China planeja utilizar novamente o estágio de propulsão do Long March 10B para outro lançamento ainda este ano, sinalizando um compromisso contínuo com o avanço de sua capacidade espacial.