Os chimpanzés são conhecidos por usar ferramentas básicas ao buscar alimentos. De acordo com um novo artigo publicado na revista Frontiers in Psychology, esse comportamento aprendido é transmitido de adultos para filhotes através de aprendizagem social. Os adultos modelam o comportamento e depois passam as ferramentas aos jovens, permitindo que eles imitem as mesmas ações.

‘Recebendo alimentos e ferramentas de indivíduos experientes, que chamamos de transferência de alimentos ou ferramentas, pode ajudar os chimpanzés a aprender a usar tecnologia para acessar alimentos difíceis de alcançar’, afirmou o co-autor Andreu Sánchez-Megías, um estudante de pós-graduação da Universidade de Barcelona e do Instituto Jane Goodall em Senegal. ‘Essas transferências de ferramentas parecem ser uma forma de ensino, junto com observação e prática supervisionada. Parece que as mães são as principais modelos e professoras nesse processo.’

Como já relatamos anteriormente, o uso de ferramentas foi considerado uma das características distintivas dos humanos, embora Charles Darwin tenha observado chimpanzés usando pedras para quebrar nozes em 1871. Em 1960, a famosa primatóloga Jane Goodall observou um chimpanzé chamado David Greybeard dobrar uma vareta, tirar as folhas e usá-la para escavar formigas de um ninho e colocá-las na boca. Quando Goodall soube do comportamento, seu mentor, Louis Leakey, observou: ‘Agora precisamos redefinir o que é ferramenta, redefinir o que é humano, ou aceitar chimpanzés como humanos’. Desde então, chimpanzés foram observados fazendo esponjas de folhas para absorver líquidos, moldando palitos para coletar algas e afiando ferramentas rudimentares para caçar.