O cricketer Ben Stokes revelou que se aposentará do críquete internacional após o último Teste da Inglaterra contra a Nova Zelândia, que ocorre em Trent Bridge. O anúncio foi feito no quarto dia da partida, marcando o fim de uma carreira ilustre de 15 anos, que inclui 122 Testes, 114 jogos de One Day International (ODI) e 43 T20s.

"Pode parecer egoísta, mas esta decisão é realmente a melhor coisa para mim neste momento", afirmou Stokes em entrevista à Sky Sports. Ele expressou esperança de que sua escolha também beneficie a equipe no futuro, além de permitir que ele continue amando o esporte que lhe proporcionou tanto.

Stokes, de 35 anos, negou que sua decisão de se aposentar fosse uma resposta direta a eventos recentes, como sua indisponibilidade para o segundo Teste devido a um incidente em uma boate em Londres. No entanto, ele admitiu que a controvérsia contribuiu para suas reflexões sobre o fim da carreira.

O jogador mencionou que já vinha pensando em se aposentar desde a derrota da Inglaterra na série Ashes de 4-1 na Austrália e que a experiência do primeiro Teste do verão em Lord's trouxe à tona sentimentos negativos sobre sua trajetória. "Trabalhei duro para corrigir as coisas desde que voltei da Austrália, mas acabei me esgotando", disse.

Apesar da aposentadoria do críquete internacional, Stokes continuará jogando o críquete doméstico, destacando que sua volta ao Durham reacendeu seu amor pelo jogo. "Estou animado com o próximo capítulo e comparo meu retorno ao Durham a esta semana", comentou.

Stokes fez o anúncio da aposentadoria enquanto estava em campo, e logo após, conseguiu a primeira wicket, celebrando com a torcida de Trent Bridge. Ao relembrar seus melhores momentos, ele citou a vitória na Copa do Mundo de 2019 e o icônico desempenho em Headingley.