O tenista britânico Jack Draper, ex-número um do Reino Unido, anunciou sua desistência do torneio ATP Tour em Washington devido a uma lesão crônica no braço, que continua a lhe causar desconforto. A decisão vem um dia antes do início da competição e marca sua primeira participação desde que se afastou de Wimbledon no mês passado.

Draper, que tem 24 anos e é canhoto, vem lidando com uma contusão óssea no braço que o afeta há mais de um ano. No último fim de semana, ele havia declarado que estava "fisicamente bem" antes do Mubadala DC Open, apresentando um bom desempenho nas sessões de treino sob a orientação de seu novo treinador, Andy Murray. No entanto, ele decidiu se retirar do evento ATP 500 após sentir um aumento na dor no braço afetado.

Frustração contínua e padrões preocupantes

A desistência de Draper representa mais um revés frustrante em sua carreira, semelhante ao que ocorreu no torneio de Wimbledon, onde ele se sentiu otimista em relação à sua condição física antes de desistir apenas 24 horas antes de seu jogo de estreia. Em uma postagem no Instagram, ele expressou sua desilusão: "Esses últimos meses pareceram nada além de adversidades e retrocessos. A maior parte dos dias passei em dúvida, mas com esperança de que posso continuar dando passos positivos em frente e encontrando maneiras de progredir. Ser paciente com o processo tem sido meu maior desafio, mas sei que estou mais perto de onde quero estar."

Apesar das dificuldades, Draper continua esperançoso em participar dos torneios em Montreal e Cincinnati antes do US Open, que começará em 30 de agosto. No entanto, a situação atual levanta preocupações, uma vez que ele descreve sua lesão como "complicada". Nos últimos 12 meses, o ex-número quatro do mundo participou de apenas 14 partidas, em grande parte devido à contusão no úmero, que ele tentou superar com longos períodos de descanso.

Desafios e retorno incerto

"É difícil saber quando você pode forçar [e] quando não pode forçar," comentou Draper durante Wimbledon. "No final das contas, estou jogando um esporte muito agressivo, e é preciso jogar mesmo com algumas limitações. Às vezes, é demais. Outras vezes, não é." Ele enfatizou que não competiria se houvesse risco de agravar sua condição.

O retorno inicial de Draper nesta temporada foi interrompido por tendinite no joelho, e ele não competiu por mais de dois meses antes de retornar em Eastbourne em junho. Embora tenha alcançado as semifinais, a lesão no braço voltou a se manifestar em Wimbledon, deixando-o "devastado" por ter que desistir de seu torneio em casa.

Atualmente, Draper ocupa a 147ª posição no ranking mundial e não participa de um torneio importante desde o US Open em agosto. Se conseguir se recuperar a tempo para Flushing Meadows, precisará passar pela fase de qualificação ou receber um convite para entrar na chave principal. Em Washington, ele será substituído por Mackenzie McDonald, que entra como lucky loser.