O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou na sexta-feira que o país se tornou uma "nação de futebol" após a realização da Copa do Mundo de 2026, co-organizada com México e Canadá. Ele ressaltou que o torneio foi uma oportunidade para unir o mundo, embora tenha enfrentado diversas controvérsias, incluindo políticas de imigração rigorosas que impediram a entrada de torcedores e um árbitro da Somália.

Trump se prepara para apresentar o troféu ao vencedor da final, que ocorrerá no próximo domingo entre Argentina e Espanha. Para Trump, o verdadeiro vencedor do torneio pode ser os Estados Unidos. "Aconteceu que éramos um país de futebol, e acho que isso vai continuar", afirmou durante uma recepção da FIFA na Trump Tower, em Nova York.

Controvérsias e desafios logísticos

A realização da Copa do Mundo representou um desafio logístico significativo para a Casa Branca, que trabalhou em conjunto com os co-anfitriões Canadá e México durante mais de um ano. A administração Trump teve que equilibrar suas políticas de imigração, que restringiram a entrada de fãs de países que participaram das eliminatórias, resultando em críticas de grupos de direitos humanos.

Além disso, o torneio enfrentou críticas sobre os altos preços dos ingressos. Nos meses que antecederam o evento, Trump considerou a possibilidade de mover jogos de cidades que não cooperassem com as autoridades de imigração, aumentando as tensões com a FIFA em relação aos custos de transporte.

Impacto cultural e relações internacionais

Apesar das dificuldades, a narrativa da Copa do Mundo evoluiu, com relatos nas redes sociais mostrando torcedores de várias partes do mundo desfrutando da cultura americana. Temores sobre possíveis operações de imigração próximas aos jogos não se concretizaram. Andrew Giuliani, diretor da Força-Tarefa da FIFA da Casa Branca, disse: "Se estamos falando sobre o que aconteceu em campo, então fizemos nosso trabalho". Ele destacou momentos culturais positivos que transcenderam os desafios.

No entanto, Trump gerou polêmica ao contatar o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para pedir a revisão de um cartão vermelho aplicado ao jogador Folarin Balogun, o que resultou na reversão da decisão. Giuliani defendeu que a administração tinha o dever de questionar o processo de arbitragem, especialmente em um torneio de tamanha magnitude.

Com a pressão para garantir o sucesso da Copa do Mundo, os EUA também se preparam para sediar os Jogos Olímpicos de Verão em 2028 e os Jogos Olímpicos de Inverno em 2034. A expectativa é que o país receba a Copa do Mundo Feminina de 2031, embora Giuliani tenha enfatizado a necessidade de garantir que apenas mulheres participem do torneio, em meio à oposição da administração Trump à participação de mulheres trans em esportes femininos.

O senador Andy Kim, do Novo Jersey, destacou que a logística do torneio foi, em geral, bem-sucedida, superando pequenos contratempos. Ele enfatizou que a alegria dos torcedores superou quaisquer aspectos negativos. Apesar das tensões entre os co-anfitriões, Trump convidou os líderes do México e Canadá para a final, demonstrando que o futebol pode ajudar a superar divisões geopolíticas.