Estudos recentes descobriram como certas espécies de árvores tropicais têm evoluído para sobreviverem em períodos de escassez hídrica, respirando à noite e economizando água.

Uma estratégia única de fotossíntese

A fotossíntese, processo pelo qual as plantas convertem luz solar em energia, torna-se mais difícil quando há falta de água. Pesquisadores liderados por Wolfram Weckwerth, da Universidade de Viena, descobriram como uma forma particularmente eficiente de fotossíntese, conhecida como CAM (Crassulacean Acid Metabolism), evoluiu em várias espécies de uma única gênero de árvores tropicais.

Os cientistas compararam os genomas de três espécies de Clusia, identificando como duplicações genômicas antigas e reorganizações genéticas extensivas contribuíram para a evolução de diferentes formas de fotossíntese CAM.

Diversidade genética e adaptabilidade

A diversidade genética das espécies de Clusia oferece raras oportunidades para estudar como as plantas podem mudar entre diferentes formas de fotossíntese. As espécies deste gênero apresentam uma ampla gama de estratégias fotossintéticas, desde a fotossíntese convencional C3, em que o carbono é absorvido durante o dia, até formas muito fortes de CAM.