Em abril, ministros da União Africana se reuniram em Tânger, Marrocos, para discutir a inteligência artificial em um momento em que governos do continente buscam desenvolver estratégias de IA, atrair investimentos e expandir a infraestrutura digital.

Entretanto, uma pergunta fundamental permeia essas discussões: até que ponto os países africanos terão controle sobre a infraestrutura que sustenta as tecnologias de IA, à medida que empresas estrangeiras investem em centros de dados e serviços em nuvem na região?

A crescente competição global entre empresas de tecnologia e governos por acesso a dados e novos mercados também pode oferecer oportunidades de negociação para as nações africanas. Priyal Singh, analista geopolítico da Signal Risk, acredita que a fragmentação do setor de IA pode fortalecer a posição dos Estados africanos.

Enquanto isso, a África continua a enfrentar desafios significativos, como a escassez de capacidade de data centers. Estima-se que o continente represente menos de 1% da capacidade global de centros de dados, apesar de abrigar cerca de 18% da população mundial.

O dilema do desenvolvimento

Um exemplo notável é a proposta de um centro de dados de US$ 1 bilhão no Quênia, envolvendo a Microsoft e a empresa de tecnologia Emirati G42. O presidente queniano, William Ruto, expressou preocupações sobre a demanda de energia do projeto, destacando a necessidade de geração adicional de energia.

A discussão sobre quem construirá o futuro digital da África vai além das empresas ocidentais. Sanusha Naidu, pesquisadora do Institute for Global Dialogue, afirma que as parcerias tecnológicas devem ser avaliadas com base no impacto no desenvolvimento econômico local.

A voz da população

Apesar da importância do tema, a discussão sobre governança de IA muitas vezes não inclui a perspectiva dos cidadãos. Joseph Asunka, CEO da Afrobarometer, alerta que é fundamental que essas negociações sejam conduzidas de forma transparente e inclusiva para evitar a desconfiança da população em relação ao governo.