A Ofgem, reguladora do setor energético do Reino Unido, apresentou novas medidas que podem exigir que desenvolvedores de centros de dados paguem depósitos que variam de £237.500 a £712.500 por megawatt. O objetivo é garantir que projetos que buscam se conectar à rede elétrica contribuam com valores significativos antecipadamente, refletindo a crescente demanda por conexões à rede elétrica.

Aumento da demanda por energia

Com a proposta, um centro de dados que busca 1 gigawatt (GW) de potência poderia ter que desembolsar centenas de milhões de libras, valor que seria reembolsado se o projeto for concluído. Essa iniciativa vem em resposta ao aumento da capacidade elétrica requisitada, que saltou de 41 GW para 125 GW no último ano, muito acima da demanda máxima prevista para 2025, que é de cerca de 46 GW.

Controvérsias e preocupações locais

Os centros de dados, que abrigam servidores de computação para armazenamento e processamento de dados, têm sido alvo de críticas em várias partes do país, especialmente devido ao impacto ambiental e social que geram. Moradores próximos expressam preocupações relacionadas ao ruído, à demanda excessiva de energia e ao uso intensivo de água para resfriamento dos chips, que produzem grandes quantidades de calor.

Atualmente, existem 564 centros de dados registrados no Reino Unido, com a Escócia se destacando como um local promissor para novos projetos devido à sua capacidade de fornecer energia renovável. No momento, 24 centros estão em processo de planejamento na região.

Regulamentação e consulta pública

A Ofgem iniciou uma consulta sobre suas propostas, que estará aberta até 16 de setembro. A reguladora enfatizou que os projetos precisam atingir marcos importantes para manter sua posição na fila de conexão à rede, que tem enfrentado um aumento significativo na demanda.

Eleanor Warburton, diretora de design e desenvolvimento do sistema energético da Ofgem, afirmou: "A fila de conexões de demanda elétrica da Grã-Bretanha mais que triplicou em menos de um ano, e os consumidores não devem arcar com os riscos criados por projetos especulativos ocupando espaço no sistema." A proposta visa evitar que projetos sem uma intenção firme de conexão garantam capacidade de rede escassa.