A virologista Jonas Salk, conhecida por sua coragem ao testar seu vacina contra poliomielite em sua família, afirmou que 'a esperança reside nos sonhos, na imaginação e no coragem dos que ousam fazer esses sonhos realidade'. Sua abordagem, embora controversa, contribuiu significativamente para a redução dos riscos associados a novas terapias.

Risco e avanço na medicina

No entanto, há riscos que são considerados excessivos, especialmente quando não há evidências científicas sólidas para apoiar a intervenção. Um exemplo disso é o procedimento de transplante de medula espinhal realizado recentemente em Russia. Detalhes são escassos, mas envolveu a remoção de uma seção da medula espinhal de alguém com lesão completa e a substituição por uma peça doador. Embora seja um primeiro caso mundial, não há evidências convincentes de que tenha sido bem-sucedido.

Históricamente, ações baseadas em evidências insuficientes podem ter resultados catastróficos. O caso dos primeiros transplantes de órgãos sintéticos, que substituíram traqueias por tubos plásticos, é um exemplo. O cirurgião admitiu que não havia testado em grandes animais porque ‘não tinham o tempo necessário’. Complicações e mortes seguiram.

Com novas procedimentos médicos, o padrão é a realização de ensaios controlados aleatorizados, que são custosos e demorados, mas não são a única opção. Quando alguém está em situação crítica, existem protocolos de uso compassivo que permitem intervenções antes de serem totalmente testadas. Transplantes de rins de porcos estão sendo testados dessa forma atualmente.