Desde o fundo do mar até o estômago das tartarugas, cientistas encontram plástico em todas as áreas que examinam. Agora, pesquisadores do Japão descobriraram plástico fundido a corais, um fenômeno chamado 'plasticoral', conforme um novo estudo.

Descoberta inusitada

Os pesquisadores, liderados por Ifenna Ilechukwu, da Universidade de Ryukyus, localizaram cinco amostras de 'plasticoral' em três praias diferentes durante uma pesquisa de lixo marinho em Okinawa em agosto de 2024. A equipe não buscava especificamente essa descoberta, mas percebeu algo incomum quando encontrou corais com plástico aderido permanentemente a eles.

Segundo Ilechukwu, o plástico pode ter sido derretido nos corais durante um fogo de praia, embora mais estudos sejam necessários para confirmar isso. Análises laboratoriais indicaram que quatro amostras eram polietileno, comumente usado em embalagens de uso único, e uma era polipropileno, usada em recipientes de alimentos e tampas de garrafas.

Implicações ambientais

A descoberta levanta novas preocupações sobre a liberação de substâncias químicas do plástico para o ambiente marinho e a degradação dos habitats naturais. Além disso, sugere uma nova forma pela qual microplásticos podem entrar no ecossistema marinho.