Pesquisadores indianos geram genomas de quatro espécies ameaçadas de cegueira asiática. Um estudo recente, liderado pela Nature Conservation Foundation (NCF) em Mysore e pelo CSIR–Centre for Cellular and Molecular Biology (CCMB) em Hyderabad, gerou genomas de alta qualidade para quatro espécies de cegueira asiática ameaçadas, incluindo o grande cegueira (Buceros bicornis), cegueira de pescoço ruivo (Aceros nipalensis), cegueira de Malabar (Anthracoceros coronatus) e cegueira enredada (Rhyticeros undulatus).

A pesquisa permitiu que os cientistas examinassem a história genética dessas espécies ao longo do tempo e na região. ‘Um genoma é a estrutura genética completa de um organismo, enquanto um genoma de referência é um padrão básico para uma espécie’, explicou Pooja Pawar, coautora do estudo e doutoranda na NCF.

O estudo também usou modelos estatísticos para tracar mudanças nas populações de cegueira ao longo do tempo, descobrindo que instabilidade climática durante o Pleistoceno (de 2,5 milhões a 11 mil anos atrás) reduziu as populações efetivas de todas as quatro espécies. Entre elas, a cegueira enredada, que é amplamente distribuída, teve uma população efetiva maior que as outras.