Os pesquisadores da Universidade da Geórgia identificaram vários genes que permitem a regeneração total do cérebro em planícies, animais simples capazes de reconstruir suas estruturas cerebrais após lesões.

Planícies e humanos: comparação

Planícies e humanos possuem células nervosas especializadas chamadas neurônios, que se comunicam enviando sinais elétricos ou químicos. No entanto, enquanto planícies usam células-tronco para substituir neurônios após lesões, os humanos têm células-tronco que não conseguem transformar-se em novos neurônios de forma eficaz para reparar danos.

A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, identificou cerca de uma dúzia de genes responsáveis por instruir as células-tronco a se tornarem neurônios produtores de dopamina e direcioná-los para as áreas corretas do corpo da planilha.

Dopamina e regeneração

A dopamina, conhecida como 'química do bem-estar', desempenha um papel crucial na comunicação entre neurônios e no controle do movimento. Pessoas com baixos níveis de dopamina podem experimentar tremores e rigidez, como no caso da doença de Parkinson.

Quando os pesquisadores inativaram alguns desses genes, as planícies tiveram dificuldades em formar novos neurônios produtores de dopamina e apresentaram movimentos lentos, semelhantes aos efeitos da baixa dopamina em humanos e outros mamíferos.