Pesquisadores descobrem nova ligação entre inflamação materna e autismo. Um estudo recente da Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) identificou uma conexão inesperada entre a inflamação durante a gestação, alterações no placentário e o desenvolvimento de traços autistas em ratinhos machos.

Um período crítico de vulnerabilidade. Os cientistas estudaram como a inflamação afeta o desenvolvimento fetal ao provocar uma resposta imunológica em diferentes estágios da gestação. Eles descobriram que os fetos machos são especialmente vulneráveis às 12,5 dias de gestação, apresentando alterações de desenvolvimento em apenas 24 horas.

A diferença entre machos e fêmeas foi ainda mais notável. Enquanto os fetos machos apresentavam traços autistas, as fêmeas desenvolveram normalmente. Essa distinção pode explicar por que o autismo é diagnosticado mais frequentemente em meninos.

Conexão placentária e autismo. Para entender por que alguns fetos foram afetados enquanto outros pareceram protegidos, os pesquisadores analisaram o placentário. Eles focaram em células especiais chamadas spongiotrofoblasts, que interagem entre células maternas e fetais.

No caso dos fetos que desenvolveram normalmente, essa parte do placentário permaneceu saudável. No entanto, nos fetos machos com alterações de desenvolvimento, essa região sofreu danos.