Um estudo conduzido pelo Kennedy Institute da Universidade de Oxford revelou que algumas articulações podem estar predispostas ao artrite reumatóide desde o início da vida, antes mesmo do nascimento. A pesquisa, publicada na revista Nature Immunology, sugere que a resposta inflamatória não depende apenas do sistema imunológico, mas também das diferenças biológicas que as articulações desenvolvem durante o desenvolvimento.

A artrite reumatóide é uma condição autoimune que causa o sistema imunológico a atacar a sinovial, a membrana que reveste as articulações. Isso resulta em dor, inchaço e rigidez, e, ao longo do tempo, pode danificar o cartilagem, os ossos e as tecidos circundantes.

Articulações diferenciadas antes do nascimento

Os pesquisadores compararam dois tipos de articulações digitais: as articulações interfalângicas proximais (PIP), frequentemente afetadas pela artrite reumatóide, e as articulações interfalângicas distais (DIP), geralmente deixadas de lado. As articulações PIP apresentavam maior volume de tecido sinovial e maior população de fibroblastos PI16+, células especializadas que respondem de forma diferente à inflamação.

Christopher Buckley, professor titular de Reumatologia Translacional na Universidade de Oxford, afirmou: 'Há décadas sabemos que a artrite reumatóide ataca certas articulações, mas ainda não entendemos por quê. Nossos achados indicam que a resposta imunológica não é a única responsável, mas também as diferenças biológicas nas articulações durante o desenvolvimento podem determinar onde a inflamação se instala mais tarde.'

Mapeando articulações em desenvolvimento humano

O time utilizou sequenciamento de células individuais, análise de imagens avançada e escaneamento X de alta resolução tridimensional para mapear as articulações digitais em desenvolvimento. Durante o desenvolvimento, as articulações consistiam principalmente em células estruturais, incluindo fibroblastos e células responsáveis pela formação de cartilagem. Os pesquisadores então examinaram as sinalizações que levam essas células a se desenvolverem em diferentes tipos especializados.