O Parque Estadual Morro do Diabo, localizado em Teodoro Sampaio, São Paulo, é a maior área de Mata Atlântica preservada do interior do estado, com uma extensão de 33.845 hectares. Criado em 1941, o parque tem como principal objetivo a conservação deste bioma, que é considerado um verdadeiro santuário ecológico.

De acordo com Ériqui Inazaqui, gestor do parque, a integridade do ecossistema é crucial para a fauna e flora locais. Um exemplo notável é o mico-leão-preto, uma espécie que foi considerada extinta na década de 1970, mas que foi redescoberta no Morro do Diabo. Atualmente, a reserva abriga a maior população desse primata na natureza, com aproximadamente 1,2 mil indivíduos.

Ecoturismo e educação ambiental

Além de seu papel na preservação ambiental, o parque se destaca como um importante ponto de ecoturismo na região oeste paulista. Com atrações como uma torre de observação de 12 metros, montanhismo, trilhas e rotas de ciclismo, o local recebe cerca de 2 mil visitantes mensalmente.

Entre os frequentadores, Leonardo Nascimento Soares, professor de Geografia em Presidente Epitácio, ressalta a importância do contato dos alunos com esse bioma ameaçado. Para ele, essa experiência é fundamental para promover a conscientização e a conservação ambiental entre os jovens.

Histórias e lendas do Morro do Diabo

O nome do parque remete a várias histórias e lendas que cercam sua origem. A monitora ambiental Gabrielle Vilhena compartilha algumas delas:

  • A primeira lenda sugere que, devido às suas extremidades salientes, o morro se assemelha ao rosto do diabo quando visto de longe.
  • Outra história conta que um grupo de bandeirantes, após massacrar uma aldeia indígena, foi capturado e pendurado no topo do morro para que não amaldiçoassem a terra. Quando um segundo grupo avistou os corpos, concluiu que se tratava de uma obra do diabo.
  • Além disso, Teodoro Fernando Sampaio, que mapeou o Rio Paranapanema em 1886, nomeou o morro em referência a uma correnteza chamada "correnteza do diabo" que avistou durante sua expedição.

A entrada no parque é gratuita de terça a domingo, mediante agendamento pela internet. Para quem deseja percorrer a trilha do Morro do Diabo, é necessário adquirir um ingresso com reserva on-line. A programação de férias do parque se estende até quarta-feira (29).

O Parque Estadual Morro do Diabo representa não apenas um espaço de conservação ambiental, mas também um importante recurso para a educação e o lazer da população.