Uma onda de calor intensa impactou as celebrações do Dia da Independência dos Estados Unidos, programadas para o dia 4 de julho, com temperaturas próximas a recordes afetando a região leste do país na última sexta-feira. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia, aproximadamente 160 milhões de americanos estavam sob alertas de calor significativo ou extremo.

Eventos adiados e cancelados

No National Mall, espaço que se estende do Congresso até o Monumento a Washington, as festividades foram parcialmente adiadas na tarde de sexta-feira devido às altas temperaturas. Uma jovem, aparentemente vítima de exaustão pelo calor, foi socorrida por paramédicos durante a Great American State Fair, que ocorre no local. Um membro da equipe do evento comentou: "É como a 30ª pessoa. Eles podem ter que encerrar isso (o evento)." Menos de 90 minutos depois, os organizadores decidiram suspender a celebração.

Além disso, o tradicional desfile do Dia da Independência em Washington, que estava agendado para a manhã de sábado, foi cancelado devido ao calor extremo, conforme informado pelos organizadores.

Reação governamental e impactos na saúde

Em Nova Iorque, o índice de calor, que considera a umidade, alcançou 105°F (41°C) no início da tarde, pouco abaixo dos 115°F previstos pelos meteorologistas. A situação levou à abertura de centros de resfriamento e à extensão do horário de funcionamento de piscinas públicas na cidade.

O Serviço Nacional de Meteorologia alertou que novos recordes de temperatura poderiam ser estabelecidos tanto na sexta-feira quanto no Dia da Independência, com a possibilidade de recordes consecutivos, mensais e históricos.

Na manhã de sexta-feira, Hang Dang, uma aposentada de 76 anos, expressou sua determinação em participar das comemorações, apesar do calor extremo. "Vim para os EUA em 1975, do Vietnã, e estive aqui para o bicentenário", comentou. "Eu disse que precisava voltar para o 250º, porque não acho que vou chegar ao 300º!".

Impacto nos eventos esportivos e na rede elétrica

Em Miami, Argentina e Cabo Verde se enfrentaram em um estádio com cobertura parcial, mas sem ar-condicionado. O índice de calor para o início do jogo, marcado para as 18h, era de 100°F. No sábado, a França enfrentará o Paraguai na Filadélfia, onde o índice de calor pode atingir 105°F. Devido ao calor, a FIFA implementou um intervalo obrigatório de hidratação em cada tempo dos jogos, embora não esteja claro se isso será suficiente para os eventos ao ar livre.

A intensa onda de calor também sobrecarregou as redes elétricas em todo o país. Dados preliminares indicam que o recorde de temperatura diária em Washington provavelmente foi quebrado, com o aeroporto local registrando 102°F, superando a marca anterior de 1966. A Con Edison, fornecedora de energia de Nova Iorque, informou que restaurou a eletricidade para cerca de 60 mil residentes após interrupções relacionadas ao calor. Mais de 22 mil pessoas estavam sem energia por volta das 16h30.