A República Democrática do Congo (RDC) se prepara para enfrentar a Inglaterra nas oitavas de final da Copa do Mundo, marcando sua primeira participação nas fases de mata-mata após mais de cinco décadas. Em sua estreia em 1974, então conhecida como Zaire, a equipe sofreu uma série de derrotas, incluindo uma derrota por 9 a 0 para a Iugoslávia. Desde então, a RDC lutou para retornar ao torneio, até agora, sob a liderança do treinador Sebastien Desabre.

Desabre assumiu o comando da seleção há quase quatro anos, transformando uma equipe em crise em um time competitivo. Sob sua direção, a RDC conquistou o quarto lugar na Copa Africana de Nações de 2023 e apresentou um futebol mais organizado, destacando-se pela solidez defensiva. Desde sua chegada, o time acumula 29 jogos sem sofrer gols em 57 partidas.

Pontos fortes e fracos

A equipe se caracteriza por contra-ataques rápidos, impulsionados pela velocidade dos atacantes Cedric Bakambu e Yoane Wissa. No entanto, a RDC enfrenta desafios, como a falta de experiência em jogos contra seleções ranqueadas entre as 20 melhores do mundo e a dificuldade de alguns jogadores em manter a forma devido à escassez de minutos em seus clubes.

Jogadores em destaque

Entre os destaques da equipe, o zagueiro Chancel Mbemba, de 31 anos, é o capitão e jogador mais experiente, enquanto Noah Sadiki, de 21 anos, trouxe dinamismo ao meio-campo. Bakambu, o mais velho do elenco aos 35 anos, é o artilheiro da seleção nas eliminatórias.

Como a RDC chegou às oitavas de final?

A RDC conquistou seu primeiro ponto na história da Copa do Mundo ao empatar em 1 a 1 com Portugal, seguido por uma derrota para a Colômbia. A vitória sobre o Uzbequistão por 3 a 1 garantiu sua classificação como um dos melhores terceiros colocados.

O confronto contra a Inglaterra será transmitido ao vivo pela BBC One no dia 1º de julho, com início da cobertura às 16h (horário de Brasília).