O aumento das ondas de calor tem gerado preocupação entre cientistas, que questionam como os humanos poderão se adaptar a essas condições extremas. Em junho de 2026, países como França, Espanha, Reino Unido, Bélgica, Países Baixos, Suíça e Alemanha registraram temperaturas recordes, com a Alemanha enfrentando um calor intenso e prolongado de forma inédita para esta época do ano.

Nos Estados Unidos, partes centrais e orientais também estão sob alertas de calor, especialmente à medida que se aproxima o feriado de 4 de julho, com temperaturas que podem chegar a 46,1 graus Celsius. Esse cenário é preocupante, pois temperaturas diurnas acima de 30 graus Celsius e noites quentes, quando a temperatura não cai abaixo de 20 graus, colocam uma pressão significativa sobre o corpo humano.

Impactos da onda de calor no organismo

De acordo com Claudia Traidl-Hoffmann, médica e professora universitária, o corpo humano possui mecanismos de adaptação ao calor, que estão mais desenvolvidos em pessoas que vivem em regiões quentes. Traidl-Hoffmann é diretora do Instituto de Medicina Ambiental da Universidade de Augsburg e do Instituto de Medicina Ambiental de Helmholtz, onde pesquisa doenças relacionadas ao ambiente.

Em seu livro, "Medicine of the Future — Healing in a Changing World", ela ressalta que a adaptação a condições ambientais em mudança leva tempo, podendo levar séculos. Quando as temperaturas externas atingem 23 graus Celsius, o corpo começa a ativar mecanismos para regular a temperatura interna, como a dilatação dos vasos sanguíneos e a sudorese. Se esses mecanismos falharem, as consequências podem incluir doenças cardiovasculares, derrames e até falência múltipla dos órgãos.

Prevenção e cuidados durante ondas de calor

Traidl-Hoffmann observa que as pessoas costumam se preocupar com o calor apenas após a ocorrência de danos, como trilhos de trem que se deformam ou ruas que se rompem. Ela recomenda que a preparação para o calor comece já em janeiro, o que inclui discutir possíveis ajustes de medicação com médicos, especialmente para condições que podem ser agravadas pelo calor.

Durante uma onda de calor, é fundamental beber bastante água, consumir refeições leves à base de plantas e evitar cigarros e álcool. O sono adequado também é essencial para ajudar o corpo a se recuperar do estresse térmico diário. A capacidade de adaptação ao calor varia conforme a vulnerabilidade individual, e a médica compara essa capacidade a um barril: pessoas mais velhas e aquelas com doenças crônicas preenchem esse barril mais rapidamente.

Traidl-Hoffmann conclui que o aumento exponencial do número de dias quentes e a velocidade das mudanças climáticas estão além da capacidade de adaptação tanto de ecossistemas quanto de seres humanos.