Novo catalisador atômico transforma resíduos vegetais em produtos valiosos. Pesquisadores da Universidade de Manchester criaram um catalisador altamente eficiente que transforma lignina, componente estrutural dos plantas, em produtos químicos úteis sob condições relativamente suaves.

A descoberta, publicada em ACS Catalysis, revela como o catalisador funciona ao nível atômico, permitindo a transformação de resíduos agrícolas e florestais em blocos renováveis para combustíveis, plásticos e outros materiais.

Como o catalisador funciona?

O catalisador contém átomos individuais de rutenio inseridos em um material de carvão nitrogenado. Isso permite que o catalisador funcione de forma eficiente, exigindo apenas pequenas quantidades de metal, melhorando a eficiência em comparação com sistemas convencionais.

Transformando resíduos em recursos

A lignina, responsável por grande parte da resistência estrutural das plantas, é a maior fonte renovável de compostos aromáticos na natureza. Pode representar até 35% dos resíduos biológicos de agricultura e florestas, mas sua estrutura molecular complexa dificulta sua quebra eficiente, limitando seu uso sustentável.