Um estudo publicado na revista Animal Microbiome apresentou o primeiro levantamento completo do microbioma intestinal de leões selvagens africanos. Os cientistas analisaram fezes de 20 leões na Namíbia e identificaram espécies microbianas que eram desconhecidas até então.

O microbioma de um leão inclui bactérias e vírus que contribuem para processos como digestão e metabolismo, e podem estar ligados à dieta, ao ambiente e à saúde do animal. A pesquisa foi liderada por Carl Belger, que coletou amostras de fezes durante a immobilização de leões por veterinários.

A colaboração entre pesquisadores de diferentes países e disciplinas permitiu a coleta de diversos tipos de dados sobre os leões de Etosha, minimizando o impacto sobre eles. O estudo demonstra a extensão da biodiversidade ainda desconhecida nos grandes felinos africanos.