Um Neandertal de 75 mil anos pode ter sido morto por uma lança que atingiu o coração, revelando evidências raras de violência pré-histórica. A descoberta foi feita durante escavações em uma caverna na região de Iraqi Kurdistan.

A Universidade de Cambridge, que liderou a pesquisa, encontrou um pequeno, circular furo no ombro do Neandertal, indicando que a arma penetraria no peito, provavelmente atingindo o coração. O furo tem forma arredondada, diferenciando-se dos furos causados por armas de pedra ou flint, que geralmente têm bordas mais planas ou angulares.

Os pesquisadores suspeitam que a lancada possa ter sido intencional, uma 'chute no coração'. A forma do furo sugere que a arma entrou pelo lado frontal do peito, passou por um pulmão e provavelmente por grandes vasos sanguíneos, continuando até atingir o ombro.

Outras evidências sugerem que o Neandertal sobreviveu a uma lesão facial grave anteriormente, indicando que outros Neandertais podem ter fornecido cuidados e apoio.