A pesquisa, publicada na revista Applied and Environmental Microbiology, mostra que o metano é um dos principais determinantes da composição das comunidades microbianas na margem da calota de gelo da Groenlândia.

Metano como força organizadora na vida microbiana

A análise genômica mostrou que as comunidades microbianas nas águas glaciais são dominadas por gêneros como Rhodoferax, Polaromonas, Methylotenera e Crenothrix. Estes últimos são microorganismos capazes de usar metano como fonte de carbono e energia.

Os resultados indicam que a concentração de metano dissolvido é o maior preditor da composição dessas comunidades microbianas ao longo da margem da calota de gelo da Groenlândia.

Metano como fator de seleção ambiental

No ambiente com baixa concentração de metano, processos ecológicos estocásticos, como a dispersão limitada entre locais individuais, parecem ser mais importantes. Em contraste, nos locais com alta concentração de metano, as condições ambientais parecem ter um papel maior na seleção de microorganismos.