Mel Brooks, uma das figuras mais icônicas da comédia americana, celebra seu centenário em outubro, coincidindo com o mês em que Marilyn Monroe nasceu, na costa oposta dos Estados Unidos. Nascido em uma casa de classe trabalhadora em Brooklyn, Brooks é filho de imigrantes europeus e foi criado por sua mãe após a morte do pai, quando ele tinha apenas dois anos.

Desde pequeno, Melvin, como é conhecido, sempre buscou chamar a atenção. Seu colega, Larry Gelbart, comentou de forma bem-humorada que Mel acreditava que o tapa nas costas que recebeu ao nascer era uma forma de aplauso, e desde então ele nunca parou de se apresentar. Sua infância foi marcada pela música; ele aprendeu a tocar bateria com Buddy Rich, embora ambos não soubessem que deixariam marcas indeléveis na comédia e no jazz americanos.

Entretanto, a juventude de Brooks foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial. Ele se alistou e lutou na Batalha do Bulge, uma experiência que moldou sua visão de mundo e sua determinação em satirizar os nazistas ao longo de sua carreira. Essa vivência traumática pode ter influenciado sua famosa afirmação de que 'a comédia é o oposto da morte'.

Ao longo de sua carreira, Brooks se destacou como diretor e roteirista, sendo mais conhecido por sua obra-prima 'The Producers', que se tornou um marco na história do cinema. Seu legado na comédia continua a inspirar novas gerações de artistas e comediantes, reafirmando sua posição como um dos maiores nomes do entretenimento.