Os eventos de calor marinho (MHWs) podem estar escondendo meses de aquecimento adicional, levando os cientistas a subestimar significativamente a pressão térmica sofrida pelos ecossistemas marinhos.

Períodos de aquecimento mais longos

Novos estudos liderados pelo Virginia Institute of Marine Science (VIMS) sugerem que os MHWs são apenas a parte mais intensa desses eventos de aquecimento mais longos. Os pesquisadores desenvolveram um modelo para medir a exposição térmica acumulada durante esses eventos, incluindo períodos de água mais quente que ocorrem antes e depois deles.

A pesquisa, publicada na Communications Earth & Environment, categoriza aquecimentos que ocorrem antes e após os MHWs. Usando observações a longo prazo de 20 estuários dos Estados Unidos, os pesquisadores desenvolveram uma maneira de medir a exposição térmica total ao considerar os MHWs como parte de episódios de aquecimento mais amplos.

“Observamos essas anomalias de temperatura em águas quentes em ambos os lados dos MHWs e percebemos que estão realmente inseridos em períodos maiores de água quente,” explicou o autor principal Ricardo Utzig Nardi, especialista em pesquisa.

Os pesquisadores encontraram que esses períodos mais longos de água quente podem durar semanas ou até meses, com os MHWs ocorrendo em algum momento nesse período mais longo. Em muitos casos, o aquecimento antes e depois dos MHWs contribuíram tanto quanto, ou mesmo mais, para a exposição térmica acumulada.