LeBron James, de 41 anos, decidiu trocar o Los Angeles Lakers pelo Philadelphia 76ers, aceitando um corte salarial significativo de quase 93%. O jogador, que é o maior pontuador da história da NBA, firmou um contrato de duas temporadas no valor total de US$ 8 milhões.

O acordo prevê um pagamento de US$ 3,8 milhões na temporada 2026-2027 e, na seguinte, LeBron poderá receber mais US$ 4 milhões, mas com uma player option, que lhe permite decidir se permanecerá na equipe ou se testará o mercado novamente.

Esse novo salário representa uma diferença de US$ 48,8 milhões em relação ao que LeBron recebeu na última temporada, quando ganhou US$ 52,6 milhões jogando pelos Lakers, o maior valor anual de sua carreira. O montante acordado com os 76ers é inferior aos US$ 4 milhões que ele recebeu como novato no Cleveland Cavaliers em 2003-2004.

O contrato com a franquia da Filadélfia é próximo do piso salarial para veteranos, correspondendo a apenas 2,35% do teto salarial projetado da liga. Atualmente, os 76ers têm uma folha salarial estimada em US$ 205,6 milhões, o que limitou a possibilidade de oferecer um contrato mais robusto ao atleta.

Na sexta-feira, 24 de julho de 2026, LeBron comentou que havia encerrado sua temporada acreditando ter jogado sua última partida. Após refletir por algumas semanas sobre seu futuro, ele decidiu que ainda tinha energia para continuar jogando.

“Não estou jogando por dinheiro,” afirmou LeBron em sua conta no X. “Eu ainda quero me sacrificar. Ainda quero trabalhar. Ainda quero ralar. Ainda quero competir, vencer e ter a chance de sentir novamente a emoção de conquistar outro campeonato.”

O atleta acredita que pode transformar os 76ers em campeões e expressou entusiasmo em iniciar essa nova fase, agradecendo também a Los Angeles, Miami e ao nordeste de Ohio, regiões ligadas às outras franquias que defendeu ao longo de sua carreira.

A trajetória salarial de LeBron reflete uma redução significativa. Em sua primeira passagem pelo Cavaliers, ele recebeu cerca de US$ 62 milhões, US$ 67 milhões no Miami Heat, US$ 108 milhões em seu retorno a Cleveland e US$ 351 milhões em oito temporadas pelos Lakers. Agora, o novo acordo com os 76ers acrescentará apenas US$ 8 milhões ao total acumulado.

Apesar do corte, o contrato fará com que os ganhos brutos de LeBron na NBA ultrapassem US$ 590 milhões. Segundo a Sportico, seus ganhos acumulados, dentro e fora das quadras desde 2003, somam aproximadamente US$ 1,7 bilhão, com cerca de US$ 1,15 bilhão oriundos de patrocínios e negócios. Ele é o único atleta bilionário nas Olimpíadas de 2024, que ocorrerão em Paris.

No ranking de ganhos da NBA em 2025-2026, LeBron liderou com US$ 132,6 milhões, sendo aproximadamente US$ 80 milhões provenientes de atividades comerciais. Seu portfólio inclui um contrato vitalício com a Nike, além de participações em empresas de mídia e no Fenway Sports Group, que possui os times Liverpool e Boston Red Sox.

A próxima temporada marcará a 24ª de LeBron na NBA, superando o recorde anterior de 22 temporadas. Completando 42 anos em dezembro, ele chega aos 76ers após uma média de 20,9 pontos por partida na última temporada pelos Lakers. A equipe da Filadélfia, que não conquista o campeonato desde 1983, conta com estrelas como Joel Embiid, Jaylen Brown e Tyrese Maxey.