Na madrugada de sábado, 4 de julho, aproximadamente 300 torcedores de futebol se reuniram sob um céu cinzento no Amartya Sen Udyan, um pequeno parque em Kolkata, West Bengal. Eles assistiam a uma partida da Copa do Mundo entre a Argentina, atual campeã, e Cabo Verde, uma equipe considerada azarona.

O ambiente era vibrante, com grandes alto-falantes que lembravam um comício político ou um show de rock. O local estava decorado com bandeiras azul e brancas, bolas de futebol de plástico e recortes em tamanho real dos jogadores argentinos. Para cada recorte de Mac Allister, Martinez ou Romero, havia um de Messi.

Este espaço não oficial do Kolkata Argentina Football Fan Club, o maior entre os diversos clubes de fãs na cidade, representa a paixão dos moradores por futebol, especialmente durante a Copa do Mundo, que acontece a cada quatro anos.

Um momento de união e emoção

Após uma noite de chuva, o chão estava enlameado, mas a luz da manhã destacou a multidão de torcedores vestidos de azul e branco, ali não para uma missa, mas para apoiar Messi. Eles chegaram ao local às 3h30, antes do início da partida.

Com o jogo indo para a prorrogação, algo inesperado, o clima era de reflexão, não apenas sobre o futebol, mas sobre a experiência dos torcedores. Uma sensação de tensão e expectativa pairava no ar.

Então, o defensor argentino Lisandro Martinez marcou um gol, e a torcida explodiu em comemoração, filmando a si mesmos enquanto pulavam e gritavam. Essa espontaneidade é característica dos torcedores mais jovens em Kolkata, que estão imersos em redes sociais e conteúdos digitais.

Um grito de apoio começou a ecoar: “MAY-SI! MAY-SI! MAY-SI!” A pronúncia bengali reforçava a conexão com o ídolo.

Messi e sua legião de fãs

Aos 39 anos, Messi disputava um torneio com outros grandes jogadores da mesma faixa etária, como Luka Modric e Cristiano Ronaldo, ambos com 40 anos. Para os torcedores de Kolkata, Messi é incomparável, mesmo em uma fase da carreira em que muitos já se aposentaram.

Embora a Argentina tenha muitos talentos, foi Messi quem marcou todos os seis gols que levaram a equipe à fase de grupos. Nos momentos difíceis, como nas partidas contra Cabo Verde, Egito e Suíça, ele sempre encontrou uma maneira de brilhar.

Debjoy Biswas, um fotógrafo esportivo e fã de longa data da Argentina, compartilhou sua experiência ao assistir a Messi de perto: “É uma coisa ver Messi na TV e outra vê-lo ao vivo. A antecipação e a consciência de espaço que ele demonstra são impressionantes.”

Para a família Patra, a vida gira em torno de Messi. O marido de Sapna Patra, um fã fervoroso, teve a oportunidade de conhecer o jogador na visita deste a Kolkata no ano passado, o que o fez sentir uma ligação especial com o ídolo.

Kolkata, uma cidade com uma rica história no futebol, é considerada a maior cidade do Sul da Ásia a não ter uma seleção nacional representada em Copas do Mundo. Essa ausência intensifica a paixão dos torcedores, que se tornam a expressão visível da excelência futebolística no país.