O capitão da seleção inglesa, Harry Kane, afirmou que a equipe está "faltando aquela peça final do quebra-cabeça" após a derrota para a Argentina nas semifinais da Copa do Mundo de 2026. A partida, realizada em Atlanta, viu os Três Leões abrirem o placar, mas acabaram sendo superados por 2 a 1, gerando críticas ao técnico Thomas Tuchel pela postura defensiva adotada após a vantagem inicial.

"Nenhuma palavra é grande o suficiente para superar esta sensação de vazio no estômago", escreveu Kane em suas redes sociais, enquanto outros jogadores ingleses também compartilharam suas reflexões sobre o torneio. Ele acrescentou: "Estivemos muito próximos de outra final, mas não foi o suficiente. Demos tudo nos últimos sete semanas e cair nesta fase é difícil de aceitar!"

Kane reconheceu que as expectativas são altas e que a Inglaterra tem estado à beira de grandes conquistas nos últimos oito anos, mas ainda carece de um elemento crucial para alcançar o sucesso. "Precisamos sair, processar isso e encontrar uma maneira de melhorar", disse.

Críticas à estratégia defensiva de Tuchel

O jogo contra a Argentina teve um momento decisivo quando Anthony Gordon abriu o placar aos 55 minutos. No entanto, a equipe inglesa recuou, permitindo que os argentinos impusessem pressão, resultando em dois gols tardios de Enzo Fernandez e Lautaro Martinez. Após a partida, o ex-capitão Wayne Rooney criticou a equipe por ter "desmoronado" e se tornado "muito passiva", perdendo a chance de alcançar a primeira final da Copa do Mundo desde 1966.

A estratégia defensiva de Tuchel foi alvo de críticas, especialmente considerando que a Inglaterra teve apenas 12% de posse de bola após marcar o primeiro gol até sofrer o segundo gol, aos 92 minutos. Fontes indicaram que vários jogadores-chave ficaram desapontados com a abordagem da equipe nos momentos finais. Contudo, Tuchel defendeu suas escolhas, afirmando que não era a intenção recuar e que "talvez não esteja em nosso DNA controlar o jogo e a bola".

Reflexões e esperanças para o futuro

Este não é o primeiro episódio em que a Inglaterra é acusada de adotar uma postura defensiva em jogos decisivos. Em 2021, na final da Euro, a equipe também se viu em uma situação semelhante, onde saiu na frente contra a Itália e acabou perdendo nos pênaltis. Desde 1998, a Inglaterra foi eliminada em todas as vezes que enfrentou uma seleção classificada entre as dez melhores nas fases eliminatórias da Copa do Mundo.

Kane, que marcou seis gols no torneio, enfatizou a necessidade de lutar e se reerguer. "Buscar a glória nem sempre significa que você a alcançará. Você tem que lutar por isso, cair, se levantar e continuar, e é isso que faremos", afirmou.

Após a eliminação, a Inglaterra se prepara para enfrentar a França em uma partida pelo terceiro lugar, marcada para sábado. O meia Jude Bellingham, que também se destacou no torneio, pediu unidade após a derrota, compartilhando um poema que enfatiza a força coletiva da equipe. Bellingham pediu para que a união vista no país não termine com esta campanha, ressaltando que, juntos, podem alcançar grandes feitos.

Mark Bullingham, CEO da Football Association, demonstrou otimismo e acredita que a seleção pode usar as lições aprendidas para buscar títulos futuros, especialmente na Eurocopa de 2028, que será co-organizada pela Inglaterra.