No Dia Mundial da População, comemorado em 11 de julho, a Al Jazeera disponibilizou uma ferramenta interativa que permite aos usuários descobrir sua posição etária em relação aos 8 bilhões de habitantes do planeta. Ao inserir a data de nascimento, é possível visualizar a porcentagem de pessoas mais jovens e mais velhas do que você, além de comparar esses dados com os de um país específico.

A ferramenta também oferece uma projeção sobre onde cada um estará em termos de faixa etária nas próximas décadas, à medida que a população global envelhece.

Crescimento e envelhecimento da população

Os resultados podem ser surpreendentes. Por exemplo, uma pessoa nascida no dia 1º de janeiro de 2000, que hoje está na casa dos 20 anos, é mais velha do que 44% da população mundial. No entanto, essa mesma pessoa é mais jovem do que cerca de 75% dos habitantes do Japão, que é considerado o país mais velho do mundo, com uma média etária superior a 50 anos.

Em 1976, a idade média da população global era de pouco menos de 21 anos, com cerca de 4,1 bilhões de pessoas na Terra. Atualmente, essa média subiu para 31 anos e, segundo projeções da ONU, pode chegar a 36 anos até 2050. A tendência é clara: a população mundial está envelhecendo.

Taxa de reposição e suas implicações

A mudança demográfica é impulsionada principalmente pela taxa de fertilidade. Essa taxa é medida pelo número médio de filhos que uma mulher teria ao longo da vida, com base nas taxas de natalidade atuais. A taxa de reposição, geralmente considerada em 2,1 nascimentos por mulher, é o nível necessário para que uma geração substitua exatamente a anterior, mantendo a população estável sem contar a imigração.

Atualmente, a taxa de fertilidade global é de cerca de 2,2, ligeiramente acima do nível de reposição, mas em queda em relação a aproximadamente cinco nascimentos por mulher na década de 1960. A ONU prevê que essa taxa deve atingir o nível de reposição em meados deste século e continuar a cair depois disso. Mais da metade dos países já se encontra abaixo da taxa de reposição, incluindo grandes nações como China, Estados Unidos, Índia e Japão.

Uma taxa de fertilidade abaixo do nível de reposição significa que, com o tempo, cada geração se torna menor que a anterior. Isso resulta em menos adultos em idade ativa no futuro e um aumento na proporção de aposentados, o que pressiona sistemas de pensão, serviços de saúde e mercados de trabalho em várias partes do mundo, de países europeus a nações asiáticas.

Em um século, a população mundial quadruplicou, passando de 2 bilhões em 1927 para mais de 8 bilhões atualmente, um crescimento atribuído principalmente ao avanço da medicina moderna e à industrialização da agricultura, que aumentou a oferta de alimentos.

Embora a população global continue a crescer, a taxa de crescimento anual tem caído para menos de 1%. Estimativas da ONU indicam que a população mundial deve chegar a cerca de 9,7 bilhões até 2050, antes de estabilizar e, eventualmente, começar a recuar até o final do século.

Até 2050, os países com maior população deverão ser Índia, China, Nigéria, Estados Unidos, Paquistão, Indonésia, Brasil, República Democrática do Congo, Etiópia e Bangladesh, com a Índia liderando com cerca de 1,7 bilhão de habitantes.