Populações de sardinella, um peixe rico em proteína importante, estão em rápida diminuição nas águas próximas à Guiné-Bissau, na África Ocidental. De acordo com um relatório da organização de jornalismo investigativo OCCRP, essa queda parece estar relacionada à pesca industrial de duas espécies de sardinella usadas na produção de peixe em pó.

O peixe em pó, um produto processado adicionado à alimentação animal para aumentar a proteína e nutrientes, é um componente essencial na dieta de pessoas em Guiné-Bissau e outros países da África Ocidental. No entanto, a sardinella também é vital para a subsistência dessas comunidades.

A avaliação pesqueira para o governo da Guiné-Bissau indicou que as populações de sardinella foram decimadas, conforme relatado pelo OCCRP. Este declínio ocorreu simultaneamente à chegada de duas fábricas chinesas de peixe em pó e uma frota de barcos turcos pescadores às costas da Guiné-Bissau.

Um co-autor do relatório da OCCRP, Josef Skrdlik, afirmou em e-mail que ainda não se compreende completamente os padrões migratórios da sardinella, o que pode indicar outras causas para o declínio populacional. No entanto, a avaliação conjunta com dados de exportações compilados aponta as fábricas chinesas como principais responsáveis. Os dados de exportação indicam que a produção nessas embarcações, fornecidas por uma frota turca que incluía sardinella como alvo chave, ocorreu em escala consistente com a diminuição observada nas populações de sardinella entre 2013 e 2025.