Estudos indicam que as crianças menores de 5 anos têm diferentes padrões de soneca quando frequentam creches em comparação com quando estão em casa. Em países como Reino Unido, Estados Unidos e Austrália, a maioria das crianças participa de creches antes da escola, levantando questionamentos sobre os possíveis impactos dessas diferenças no desenvolvimento emocional e físico.

George Normore, da Universidade de Queensland em Brisbane, explica que uma das razões para sua pesquisa foi baseada em memórias pessoais de ter sido obrigado a dormir durante o horário de soneca na creche, enquanto ainda não tinha perdido o hábito de dormir durante o dia.

A necessidade de sono das crianças diminui gradualmente à medida que elas crescem, indo de múltiplas sonecas diárias para uma única soneca ou até mesmo nenhuma. No entanto, cada criança passa por essas fases a seu próprio ritmo.

Normore e colegas se perguntaram se a prática comum de estabelecer um horário único de soneca no meio do dia, quando todos os outros são incentivados a dormir, está alinhada com as necessidades individuais de sono.

O estudo analisou dados de 188 crianças entre 1 e 4,5 anos de idade que frequentavam creches em Brisbane. As crianças geralmente compareciam três dias por semana. Entre os 2,2 e 4,3 anos, eles tinham a mesma frequência de sonecas em dias de creche e em dias não-creche. Porém, as crianças abaixo de 2,2 anos tendiam a dormir menos em creche, enquanto as mais velhas acima de 4,3 anos dormiam mais.

Normore sugere que as crianças mais novas podem ter menos sonecas porque ainda preferem duas ou mais sonecas em casa, enquanto têm apenas a oportunidade de uma soneca na creche. As crianças mais velhas podem ter mais sonecas porque já naturalmente superaram as sonecas durante o dia em casa, mas ainda são incentivadas a dormir na creche.