De férias do Al-Kholood, da Arábia Saudita, o centroavante Guga, de 19 anos, fez uma parada em Porto Alegre para um período de 20 dias focado em preparação física individual antes do início da pré-temporada. O jogador, criado na base do Grêmio, expressa entusiasmo pela próxima temporada, impulsionado pelos dois gols que marcou na última competição e pela experiência de ter jogado a final da Copa do Rei contra o Al-Hilal, time onde atua o ídolo Karim Benzema.

Trajetória e desafios na Arábia Saudita

Gustavo Gouveia Rodrigues Cruz, conhecido como Guga, deixou o Grêmio sem ter feito sua estreia no time principal. Sem perspectivas de atuar na equipe principal em 2025, ele optou por se transferir para o Al-Qadisiyah, buscando novas oportunidades em um mercado emergente de futebol que atrai muitos jogadores renomados.

O jovem atleta descreve sua vivência na Arábia como uma combinação de realização profissional e desenvolvimento pessoal. No Al-Kholood, enfrentou grandes nomes como Benzema, N'Golo Kanté e Fabinho, este último integrante do Al-Ittihad, time que o Al-Kholood derrotou na semifinal da Copa do Rei. Apesar de não ter jogado contra o Al-Nassr, onde Cristiano Ronaldo é titular, Guga considera sua experiência enriquecedora.

Encontro com Benzema e memórias marcantes

Guga recorda com carinho do encontro que teve com Benzema após a final da Copa do Rei, onde o time de Guga foi derrotado por 2 a 1 pelo Al-Hilal. Ele teve a oportunidade de conhecer o vestiário do rival e recebeu a camisa do atacante francês, um momento que ele considera um sonho realizado, especialmente por ter podido compartilhar essa experiência com seu irmão mais novo.

“Conversei com o Benzema, ele me levou ao vestiário do Al-Hilal, eu e meu irmão. Ele foi muito atencioso e isso foi uma das coisas que mais importam para mim”, disse Guga, visivelmente emocionado. O jogador finalizou a temporada com 25 jogos, incluindo seis como titular, e se destacou ao se tornar o segundo estrangeiro mais jovem a marcar na Liga Saudita.

Adaptação e futuro promissor

Guga menciona que a adaptação à vida na Arábia Saudita foi mais fácil do que sua chegada à base do Grêmio, onde viveu longe da família aos 12 anos. Ele destaca a importância de aprender o inglês, idioma predominante no vestiário, e fala sobre o desafio do Ramadã, que altera a rotina de treinamento para o período noturno.

Com um contrato de mais três anos com o Al-Kholood, Guga sonha em um dia jogar em clubes tradicionais da Europa e, especialmente, na Arena do Grêmio. “A vida me tornou gremista. Meu sonho é jogar na Arena e tenho certeza que isso será realizado”, conclui o atleta.