O Sol faz muito mais do que apenas fornecer luz e calor para a Terra. Pesquisas recentes, financiadas pela NASA, sugerem que eventos do passado solar podem ter influenciado o clima da Terra de maneiras inesperadas, desde ajudar a provocar mudanças térmicas antigas até manter a Terra quente o suficiente para líquidos quando o Sol era mais fraco.

O caminho do Sol através da Via Láctea

A Terra passou por mudanças climáticas drásticas ao longo de milhões de anos. Em alguns momentos, períodos de gelo temporários reduziram as temperaturas globais em vários graus, enquanto outros períodos trouxeram variações entre temperaturas mais quentes e mais frias.

Cientistas tradicionalmente investigaram mudanças na órbita da Terra, níveis de gases de efeito estufa, cobertura de geleiras e outros fatores planetários para entender essas mudanças. Novas pesquisas agora sugerem que mudanças no ambiente espacial ao redor do Sol também podem ter desempenhado um papel importante.

A heliosfera, a vasta 'bolha' protetora criada pelo Sol que envolve o sistema solar, pode ter sido afetada por ambientes galácticos diferentes que o Sol passou durante sua vida de 4,6 bilhões de anos.