Abolição dos segundos intercalares

Os segundos intercalares, usados para manter os relógios do mundo sincronizados com a rotação da Terra, foram aprovados para serem abolidos. Em vez disso, o tempo universal será permitido se desviar até uma hora do tempo astronômico antes de ser corrigido.

A decisão foi tomada em 15 de outubro durante uma reunião do International Bureau of Weights and Measures (BIPM) em Versalles, França.

Motivos da mudança

Com o aumento gradual da diferença entre o tempo de relógio e o tempo astronômico, o efeito será semelhante à hora de verão, mas permanente, segundo Emily Akkermans, curadora de tempo do Royal Observatory em Londres.

Historicamente, nossos relógios eram ajustados pela posição aparente do sol no céu. No entanto, após o desenvolvimento de relógios atômicos superprecisos em 1967, os físicos definiram um padrão de tempo internacional chamado tempo coordenado universal (UTC), baseado na velocidade de uma vibração específica do átomo de cesio-133.

A rotatividade natural da Terra variou, exigindo correções periódicas para manter o tempo universal em sincronia com o céu. Vinte e sete segundos intercalares foram adicionados ao UTC desde sua introdução em 1972.

Agora, essa estratégia está sendo abandonada, em parte devido à dependência crescente desses sistemas tecnológicos, como mercados de ações, telecomunicações e GPS, de um horário preciso. Isso torna a introdução de segundos intercalares mais complexa, potencialmente colocando em risco a falha de redes de telefonia móvel ou redes elétricas. Segundo Setnam Shemar, do National Physical Laboratory em Teddington, Reino Unido, segundos intercalares anteriores causaram falhas em sites e interromperam sistemas de reservas aéreas.