Estudos financiados pela NASA sugerem que eventos do passado solar podem ter influenciado significativamente o clima da Terra, desde períodos de frio intenso até manter a temperatura adequada para a existência de água líquida.

O caminho do Sol através do universo

A Terra passou por mudanças climáticas drásticas ao longo dos últimos milhões de anos, com períodos de gelo que reduziram as temperaturas globais em vários graus e outras épocas de variações entre calor e frio.

Cientistas tradicionalmente investigam mudanças na órbita da Terra, níveis de gases de efeito estufa, cobertura de geleiras e outros fatores planetários para entender essas variações. Novos estudos agora indicam que mudanças no ambiente espacial ao redor do Sol também podem ter desempenhado um papel importante.

A heliosfera e o universo

A Terra está protegida por uma 'heliosfera', uma região protetora criada pelo Sol que envolve o sistema solar. Durante os 4,6 bilhões de anos de existência do Sol, o sistema solar passou por diferentes ambientes galácticos.

Um estudo publicado em agosto na Annual Review of Astronomy and Astrophysics usou simulações computacionais para reconstruir o caminho do heliosfera através do universo. Os resultados indicam que o Sol passou por três ambientes extremamente frios ao menos nos últimos milhões de anos.

Em tais ambientes, enormes nuvens interstelares podem ter pressionado contra a heliosfera, comprimindo-a dramaticamente. Isso pode ter afetado as condições na Terra.